Votre enfant devant les écrans : ne paniquez pas – Nicolas Poirel – septembre 2020

« La démarche qui consiste à se référer à des publications internationales évite de se fonder sur de simples intuitions ou simultanéités d’évènements, du type : « Cet enfant a des troubles de l’attention et je constate qu’il regarde beaucoup la télévision, donc la télévision est mauvaise pour l’attention. » On parle parfois de constats cliniques, qui sont des observations empiriques répétées : telle ou telle pathologie semble systématiquement associée à une forte exposition aux écrans. Ces observations sont utiles, mais doivent être complétées par des recherches approfondies afin de valider scientifiquement les hypothèses.

Prenons une situation toute simple. Si je vous dis : « Je constate qu’une voiture a des roues », est-ce que cela m’autorise à affirmer que : « Tout ce qui a des roues est une voiture » ? Non, bien évidemment. A présent, comparez cet exemple avec : « Je constate que les enfants avec des troubles attentionnels regardent beaucoup les écrans. » Cela vous semblerait certainement plus convaincant dans ce cas d’arriver à la conclusion – fallacieuse – que « regarder beaucoup les écrans provoque des troubles attentionnels », mais c’est un biais de raisonnement. C’est un processus de pensée tentant, mais erroné, comme vous avez pu le constater avec l’exemple de la voiture et des roues.

Ces biais cognitifs d’attribution causale sont très fréquents dans les témoignages. Lorsqu’un enfant rencontre des difficultés ou présente une pathologie attentionnelle, il est souvent affirmé que ses troubles sont liés à une surconsommation d’écran. Comme nous venons de le voir, il est scientifiquement impossible de soutenir cela sur la base d’un tel constat. Seule une études générale de santé publique, proposée à un large échantillon de la population d’enfants, permettrait de mettre en lumière l’implication des écrans dans la multiplication de certaines pathologies. Se fonder sur la seule base d’enfants venus consulter dans un centre de soins, un cabinet médical ou une autre structure en lien avec la psychologie ne permet pas de conclure quoi que ce soit sur l’impact des écrans, car ces enfants sont par définition dans une état psychologique ou physiologique particulier (puisqu’ils viennent consulter). »

Extrait des pages 14-15 – Votre enfant devant les écrans : ne paniquez pas – Nicolas Poirel.